Tania Avendaño deambula por los pasillos del supermercado arrastrando un carrito más vacío que lleno. «Todo es muy, muy caro. Lo noto sobre todo en el arroz, el aceite. . . las cosas de todos los días», afirma. Cuenta cómo ha modificado su menú diario para adaptarlo a un presupuesto que se ha quedado corto ante el ritmo constante al que han subido los precios de los alimentos en los últimos años. «¡Ahora compro más legumbres y menos atún, que es lo que me gusta! ». En la planta superior del establecimiento, situado en la rotonda de cuatro vías de Madrid, la chilena Queisha Kawas le pregunta al carnicero cuánto cuesta la carne que acaba de cortarle. «Bueno, es mucho, quítame un trozo», le dice él. Sigue leyendo.
Los alimentos han subido un 35 % en los últimos cinco años, un incremento que obliga a los hogares a cambiar sus hábitos y ajustar el presupuesto.
Noticias MRSS-S
Tania Avendaño deambula por los pasillos del supermercado arrastrando un carrito más vacío que lleno. «Todo es muy, muy caro. Lo noto sobre todo en el arroz, el aceite. . . las cosas de todos los días», afirma. Cuenta cómo ha modificado su menú diario para adaptarlo a un presupuesto que se ha quedado corto ante el ritmo persistente al que han aumentado los precios de los alimentos en los últimos años. «Ahora compro más legumbres y menos atún, ¡que es lo que me gusta! ». Queisha Kawas, una chilena, le pregunta al carnicero cuánto peso tiene la carne que acaba de cortar en la planta superior de la tienda, situada en la rotonda de cuatro vías de Madrid. «Bueno, es mucho, quítame un trozo», dice. Ambas mujeres ejemplifican, cada una a su manera, la actitud de control que ha adoptado el consumidor ante los precios de los alimentos que, aunque han moderado su crecimiento en los últimos meses, han subido un 35 % desde 2021, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), una tasa 10 puntos superior a la del índice general. Productos básicos como los huevos han subido un 84 % en los últimos cinco años, la carne de vacuno un 60 % y el pescado un 35 %. La leche entera, el café, el chocolate o las patatas cuestan hoy al menos un 40 % más que en 2021, cuando la inflación ya empezaba a repuntar tras un largo periodo de estancamiento de los precios. «No se trata tanto de la percepción por producto. «Te das cuenta cuando llegas a la caja», dice Kawas. A pesar de la inflación, ella y su novio no han renunciado a una alimentación «saludable», basada en productos frescos —una de las categorías más caras—, aunque prestan más atención a lo que echan al carrito. «Nos lo podemos permitir, los dos trabajamos. Pero me pregunto por cuánto tiempo. La angustia surge sobre todo cuando pensamos en tener un hijo. Nos decimos: “Sí, pero tendremos que alimentarlo”. Tanto el presente como el pasado reciente justifican el desánimo: la confianza de los consumidores aún no ha recuperado los niveles previos a la pandemia, ante los continuos repuntes a los que se ve expuesta y una capacidad de compra reducida». Observamos una gran hipersensibilidad. «El consumidor es muy cauteloso y está mucho más atento a la hora de elegir en el lineal», afirma Bernardo Rodilla, director de negocio de distribución de la consultora Worldpanel (antes Kantar). La cesta de la compra es una parte muy importante de nuestro presupuesto, pero no lo es todo. Está la vivienda, el combustible. . . hay que hacer malabarismos y reajustar las cuentas. . «Centrarse más en los precios y sustituir la marca habitual por otra más barata es una de las primeras estrategias que utilizan los consumidores ante el repunte inflacionista», explica José Luis Nueno, profesor de marketing en la escuela de negocios IESE y titular de la cátedra Intent HQ. Pero no es la única. En estos tiempos es también cuando triunfan las marcas blancas —que ya representan el 47 % de la cesta, según Worldpanel— y se produce un trasvase de clientes hacia los establecimientos donde el distribuidor concentra más sus productos». Aldi o Lidl son casos emblemáticos, que han ganado mucha cuota de mercado con la inflación porque son muy agresivos», afirma el profesor. También aumentan las visitas al supermercado, pero las compras son más pequeñas. En otras palabras, se matan dos pájaros de un tiro: se elimina la tentación de llenar el carrito y el gasto se puede controlar y ajustar más fácilmente a medida que avanza el mes. La fidelidad, por su parte, disminuye: casi el 60 % de las compras se realizan fuera del establecimiento habitual. Según el último Barómetro de Hábitos de Compra de Gran Consumo de la asociación Aecoc, el 50 % de los clientes visita más tiendas para encontrar ofertas y otro 50 % acumula productos cuando encuentra rebajas atractivas». La última estrategia consiste en abandonar la categoría: si antes eras consumidor de café, pasas a tomar un sustituto, achicoria o cualquier otra cosa», explica Nueno. La inflación de los alimentos se moderó hasta el 2, 3 % anual en agosto, según los últimos datos disponibles, frente a una tasa global que alcanzó su nivel más alto desde 2023 (4, 3 %), impulsada por los combustibles. Sin embargo, hay productos que han registrado subidas mucho más elevadas, en particular el pescado fresco (7, 8 %), la carne de vacuno (9, 4 %), los huevos (12, 5 %) y las legumbres (15, 9 %), que se suman a los acumulados en años anteriores y que pesan mucho en el bolsillo del consumidor. El catedrático de Economía José Antonio Vega Vidal, de la Universidad Pontificia Colillas, da en el clavo: la inflación «mide la velocidad a la que suben los precios», «pero el coste real de la cesta de la compra se refleja en el nivel de precios»: «El consumidor compra productos cuyos precios ya incorporan varios años de fuertes subidas». «Además del aumento de los costes energéticos debido a los conflictos armados en Ucrania y Oriente Medio, los alimentos se ven afectados por otros factores, desde la meteorología hasta los aranceles o las nuevas normativas medioambientales, como las relativas a los envases o la que obliga a reducir el tamaño de las naves ganaderas», explica Juan Carlos Higueras, vicedecano de la EAE Business School. Pero el resultado no cambia: «Las familias consumen cada vez menos proteínas y más productos en conserva. Y, por supuesto, salen menos a disfrutar del ocio porque dicen que los salarios no suben al mismo ritmo que la inflación. Ese es el problema. «Es miércoles, son las 6:00, y en algunos de los puestos del Mercado Marvel de Madrid empiezan a formarse colas. A José Luis acaban de atender en una de las muchas pescaderías del recinto, donde los establecimientos de alimentación comparten espacio con variados bares gastronómicos y otras tiendas». «Me voy a gastar un 20 % más en la compra. La fruta y el pescado han subido mucho, los huevos también, pero siguen siendo más baratos que el pescado», afirma este vecino jubilado de la Plaza de Castilla, que ha mantenido sus hábitos de consumo a pesar de la inflación». «He cambiado de establecimiento, por ejemplo, la pescadería», sonríe. Juan hace la compra unos metros más allá para su familia, que está compuesta por dos adultos y dos niños. Se gastan al menos 100 euros a la semana en comida y hay productos que se compran menos o que se han sustituido por variedades más baratas, en particular ciertas carnes frescas y verduras: «Todo ha subido mucho; en los últimos años se nota mucho, tanto aquí como en el supermercado». «Ángela Mata, recién jubilada, recorre el mercado con su marido. Afirma que están bastante satisfechos, porque los hijos viven fuera y les traen fruta y verdura del pueblo de Zamora, de donde son originarios. Pero la subida se nota». Todo ha subido mucho, muchísimo. El precio no es el único factor que condiciona la decisión de compra, pero existe una cierta relación entre la tasa de inflación de un alimento y su demanda. Por ejemplo, la carne de vacuno subió un 13, 6 % el año pasado —muy por encima del 3, 9 % de la subida de la cesta de la compra— y su consumo se redujo un 3, 5 %, según el último informe anual de consumo alimentario del Ministerio de Agricultura. La demanda de hortalizas frescas se redujo un 0, 9 %, en paralelo a un aumento de precios del 6, 3 %. El bacalao registró datos aún peores: su precio subió un 10, 9 % en el mismo periodo y su compra cayó un llamativo 34 %. Las legumbres y el pollo, cuyo incremento fue más moderado, experimentaron un aumento de la demanda del 3 % y del 5, 5 %, respectivamente. La tendencia se rompe en el caso de productos como los huevos, cuyo consumo aumentó un 3 % en 2025 a pesar de su rápido incremento de precios. Esto se debe a que, a pesar de la subida de precios, siguen siendo más asequibles que otros productos. «Los consumidores buscan alternativas más baratas. En el caso de la ternera, por ejemplo, piden cortes más baratos, en lugar de lomo o cadera. Pero el pescado se ha convertido en un artículo de lujo», afirma Enrique García, portavoz de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). La asociación acaba de publicar su informe anual sobre los supermercados, en el que concluye que la tasa de aumento de la cesta de la compra ha sido moderada este año —las grandes cadenas han reanudado su guerra de precios—, salvo en el caso de los productos frescos. Por ello, reclama, entre otras medidas, una reducción del IVA al 0 % en los productos básicos, incluidas la carne y el pescado. Cambio en los menús. En el puesto que Osvaldo Atienza lleva 24 años atendiendo en el Mercado Wonderland, el tomate ibérico cuesta 7, 80 euros el kilo y el cuarto de tomate cherry, 2, 5 euros. «Las verduras en general han subido de precio y los tomates, más aún. Hay que ser realistas, las cosas van a subir», vaticina desde detrás del mostrador repleto de mercancía. Sin soltar el cuchillo con el que va fileteando cuidadosamente una pechuga de pollo tras otra, el empleado de otro puesto señala que la demanda de huevos no ha cambiado, pero sí la de pollo: «Ha disminuido el consumo de los particulares, pero ha aumentado el de los restaurantes. Han cambiado el menú. El típico filete de ternera ya es caro y ha sido sustituido por otros productos más baratos». Los menús completos por 10 euros ya son una rareza y Emilio Gallego, secretario general de Hoteles de España, cree que no volverán. «Un menú no solo depende de la comida, sino también del local, de la mano de obra, de los impuestos… Y todo ha subido», enumera. Esto confirma que se está produciendo una reestructuración de los menús y las cartas ante el aumento de los costes y la caída del consumo. «Surgirán propuestas diferentes, por ejemplo, menús de un solo plato y una bebida. Este sector es capaz de innovar, de adaptarse», afirma. Sin embargo, insiste en que el tejido empresarial está «muy preocupado» por el repunte inflacionista y reclama medidas para mejorar su poder adquisitivo: «La reducción del IRPF es la medida más eficaz y necesaria en este momento». La patronal Asedas, que representa el 75 % de la distribución alimentaria en España, cuantificó hace unos días que la crisis energética ya ha costado a los supermercados 110 millones de euros desde el inicio de la guerra en Oriente Medio, y que, aun así, la inflación de los alimentos se mantuvo en agosto dos puntos por debajo del índice general de precios al consumo (IPC). El sector, que se reunió el viernes con el Gobierno para analizar la situación de cara al diseño de un nuevo escudo anticrisis, fue acusado de aprovecharse de la espiral de precios de 2022 y 2023 para inflar sus márgenes, una crítica que rechaza. «El IPC de los últimos meses muestra que los márgenes están bajando; la mejor forma de ayudar no es tanto bajar el IVA de los alimentos —lo cual no creemos que sea realista en este momento— como trabajar para contener los costes; la energía es un problema, pero también hay costes medioambientales», afirma el director general de Asedas, Ignacio García Magarzo. «Hasta marzo la situación se estaba normalizando; ahora nos encontramos en un estado de alarma permanente». Las perspectivas tampoco son halagüeñas: el coste de la vida seguirá creciendo según todas las previsiones y los grandes acontecimientos internacionales que alimentan la espiral inflacionista están lejos de resolverse. Nueno, del IESE, explica que suelen pasar entre seis y nueve meses desde el aumento del precio de la materia prima hasta la posible decisión de los distribuidores de subir los precios para absorber la pérdida de margen. «Gran parte de lo que está ocurriendo ahora en el estrecho de Ormuz, la inestabilidad en Oriente Medio, etc. , aún no se ha traducido en inflación, pero ya veremos». Según Vega Vidal, no se repetirán con la misma intensidad que en 2022 y 2023, pero los precios tampoco volverán a bajar: «Probablemente hayamos dejado atrás el gran pico inflacionista, pero no hemos entrado en una era de alimentos baratos».
