Valérie Urbain (Senegal, 61 años) cumple a la perfección el principio que cualquier turista aprende cuando visita un país supuestamente peligroso: no llamar la atención. La representante de Euroclear, entidad encargada de salvaguardar activos por valor de miles de millones de euros, se ha visto de repente expuesta al foco público. El motivo es que la Unión Europea le ha pedido que facilite el uso de al menos parte de los casi 200. 000 millones de euros en activos rusos congelados para financiar la guerra de Ucrania. Siga leyendo. Aprende a ser diferente. En el podcast Innovators’ Exchange, de la consultora Oliver Wyman, Valérie Urbain recuerda su infancia, que transcurrió entre distintos países africanos, y afirma que le ayudó a valorar la diversidad, ya que siempre fue diferente.
El Director General de Euroclear, que gestiona cientos de miles de millones de euros procedentes de Rusia, sostiene que su entrega o uso directo sería ilegal
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Valérie Urbain (Senegal, 61 años) cumple a la perfección el principio que cualquier turista aprende cuando visita un país supuestamente peligroso: no llamar la atención. La representante de Euroclear, entidad encargada de salvaguardar activos por valor de miles de millones de euros, se ha visto de repente expuesta al foco público. El motivo es que la Unión Europea le ha pedido que facilite el uso de al menos parte de los casi 200. 000 millones de euros en activos rusos congelados para financiar la guerra de Ucrania. El responsable de Euroclear apenas ha aparecido públicamente desde que surgió la propuesta del dinero ruso. Sólo ha concedido una entrevista al diario Le Monde, en la que se revela que Urbain se enteró de la propuesta, como todo el mundo, leyendo la portada del Financial Times del 25 de septiembre. En ella, el medio británico explicaba que el canciller alemán, Friedrich Merz, había pedido a la UE que utilizara los activos rusos congelados para financiar la guerra de Ucrania, argumentando que esta medida podría desbloquear un préstamo de 14. 000 millones de euros para Kiev y demostrar resistencia ante la agresión rusa. Desde entonces, Euroclear ha estado en el centro de intensos debates entre los jefes de Estado del bloque, que tuvieron un primer desenlace en el Consejo Europeo de los días 18 y 19 de diciembre. Los líderes europeos se negaron a utilizar los activos rusos congelados, incluso como resultado de la resistencia de Bélgica, la complejidad de los riesgos jurídicos y la oposición de otros Estados miembros. Lo que sí aprobaron fue la emisión de un préstamo de 90. 000 millones de euros para Ucrania, que se financiará con deuda conjunta. Euroclear, aunque poco conocida por el gran público, es una institución clave para el funcionamiento del sistema financiero internacional. Es el depósito en el que los bancos centrales y los principales fondos de inversión del mundo salvaguardan sus valores, incluyendo acciones, bonos y otros productos financieros. Gestiona 42 millones de euros. 5 billones de euros en activos, una cifra equivalente a 14 veces el PIB de Francia. Dentro de esta cantidad se encuentran los 193. 000 millones de origen ruso, la mayoría del Banco Central de Rusia. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha apoyado el plan Merz, quien ha afirmado que esta iniciativa europea se juega su prestigio. Urbain está casada y es madre de dos hijos. Es hija de diplomáticos, por lo que pasó su infancia en África Occidental, entre distintos países, hasta los 15 años. Según Le Monde, es una mujer seria y discreta, que trabaja en despachos poco llamativos, en los que predominan los tonos beige, marrón y crema. En su despacho hay una pequeña colección de Pitufos. Su vida cotidiana ha cambiado radicalmente en los últimos meses debido a las constantes amenazas, que la han obligado a tener escolta. Estudió en la Universidad Libre de Bruselas. Posteriormente obtuvo el título de ingeniero comercial en la Escuela de Negocios Solvay de la misma ciudad, y más tarde realizó un periodo de prácticas en Chicago. Al término de sus estudios, a finales de los años ochenta, se incorporó al sector financiero. Ocupó diferentes puestos en banca de inversión y corporativa fuera de Euroclear, primero en el American Hispanic Bank y después en el Continental Bank, en ambos casos en Bruselas. Comenzó a trabajar para Euroclear en 1992, donde ocupó diversos cargos en los ámbitos de gestión de productos, desarrollo empresarial y relaciones con clientes y redes. En 2005 fue nombrado Director de Recursos Humanos. En 2009 asumió la dirección ejecutiva de las filiales de Bélgica, Francia y Países Bajos. Por último, en 2021 fue ascendida a directora de Negocio. Bajo su dirección en esta área, la empresa alcanzó niveles récord de satisfacción de los clientes y un fuerte crecimiento de los ingresos en 2023. A principios de 2024 fue nombrada consejera delegada, tomando el relevo de Lieve Mostrey, que llevaba siete años al frente de la empresa. Con Urbain al frente, Euroclear ha mantenido una inercia positiva, favorecida también por un entorno de mercado más estable para los tipos de interés. En el tercer trimestre de 2025, la empresa cerró con unos ingresos subyacentes acumulados de 1. 000 millones de euros. 4. 000 millones de euros, un 7% más que el año anterior. Sin embargo, la gestión de los activos rusos congelados ha sido su mayor reto. La principal preocupación de Urbain es que Rusia mantiene derechos legales sobre estos fondos y que utilizarlos sin su consentimiento equivaldría a una confiscación, lo que generaría un peligroso precedente. En ese escenario, Moscú podría reclamar los activos a Euroclear, y la cuestión que planea es quién asumiría entonces la responsabilidad de devolver ese dinero. En Le Monde, Urbain ha advertido de que confiscar ese dinero es impensable, ya que supondría una grave pérdida de credibilidad y confianza. Además, ha señalado que tal medida constituiría una violación del derecho internacional, al tratarse de bienes soberanos pertenecientes a un Estado, y que Rusia podría emprender acciones legales en respuesta. Este salvavidas financiero para Kiev, según el Gobierno belga, podría ser muy perjudicial no sólo para su nación, sino para todo el mercado europeo y su reputación. Sostiene que la fórmula propuesta por la Unión Europea podría abrir una grieta peligrosa y sentar un precedente para tomar decisiones similares con otros actores globales con fondos depositados en Euroclear u otras instituciones financieras. Rusia, por su parte, ya ha demandado a la entidad belga por daños y perjuicios al no haber dispuesto de sus activos. Además, ha advertido de que, si se abre la «caja del euromercado» -y la de países como Francia, que también guardan fondos rusos, tanto públicos como privados- y estos recursos se utilizan para financiar a Ucrania, lo considerará una causa de guerra. De momento, tanto Rusia como Euroclear han conseguido preservar sus respectivos intereses, aunque todo apunta a que la propuesta volverá a la mesa en los próximos meses, devolviendo a Urbain a un foco mediático en el que probablemente nunca quiso verse colocado. Aprender a ser diferente En el podcast Innovators’ Exchange, de la consultora Oliver Wyman, Valérie Urbain recuerda su infancia, que transcurrió entre distintos países africanos, y afirma que le ayudó a valorar la diversidad, ya que siempre fue diferente.
