El creador de la primera biblioteca de la humanidad fue también un Rey. Un rey, con mayúsculas. Tirano para algunos, complaciente con la violencia y ávido cazador de leones, Asurbanipal gobernó Asiria entre los años 669 y 631 a. C. , cuando su imperio era el mayor del mundo y tenía su capital en la ciudad de Nínive. Su reinado -que se extendió desde el Mediterráneo oriental hasta las montañas del Irán occidental- se convirtió en el icono del apogeo cultural y territorial del Imperio asirio. Seguir leyendo
El espacio madrileño recupera el legado del gran rey asirio, creador de la primera biblioteca de la humanidad, uno de los gobernantes más poderosos y complejos del mundo antiguo
El creador de la primera biblioteca de la humanidad fue también un Rey. Un rey, con mayúsculas. Tirano para algunos, complaciente con la violencia y ávido cazador de leones, Asurbanipal gobernó Asiria entre los años 669 y 631 a. C. , cuando su imperio era el mayor del mundo y tenía su capital en la ciudad de Nínive. Su reinado -que se extendió desde el Mediterráneo oriental hasta las montañas del Irán occidental- se convirtió en el icono del apogeo cultural y territorial del Imperio asirio. Desde el British Museum de Londres llega a CaixaForum Madrid la exposición Yo soy Asurbanipal, rey del mundo, rey de Asiria. La muestra, que puede visitarse desde este mismo momento hasta el 4 de octubre, reúne 158 piezas del museo inglés que recorren la vida y el legado del último gran soberano del Imperio Asirio, considerado uno de los gobernantes más poderosos y complejos del mundo antiguo. «En muchos sentidos, ésta es una exposición sobre el rey que, al ascender al trono en el año 669 a. C. , se convirtió posiblemente en el hombre más poderoso del planeta», afirma el director del museo británico, Nicholas Cullinan. La exposición propone un recorrido por la figura de Asurbanipal a través de relieves monumentales, esculturas, marfiles y objetos de lujo que permiten comprender tanto el poder militar que acumuló como el perfil intelectual del gobernante. Escenas de la caza del león, que es un símbolo de la orden frente a la caída, palacios asirios, y otros materiales relacionados con su renombrada biblioteca de tablillas cuneiformes se encuentran entre las piezas más notables. El comisario de la exposición, Sébastien Rey, describe el mundo de Asurbanipal como uno de contrastes sorprendentes: «Es una historia de brillantez y brutalidad que coexisten en el mismo momento». La exposición está organizada en diferentes áreas temáticas que exploran los clares del monarca: guerrero, erudito, gobernante, coleccionista de conocimientos y también propagandista del poder. A diferencia de otros reyes asirios, Asurbanipal se definió como un soberano culto y políglota. Afirmaba en inscripciones de la época que aún se conservan intactas que sabía leer impecablemente en sumerio y acadio, que estudió matemáticas y que dominaba textos complejos de adivinación y astronomía. Su mayor legado fue la creación de la biblioteca de Nínive, donde recibió instrucciones de reunir miles de tablillas de arcilla de toda Mesopotamia con conocimientos de medicina, religión, historia y magia. Se calcula que logró acumular entre 10. 000 y 30. 000 de estas tablillas. Entre ellos se encuentra la copia más completa del Poema de Gilgamesh, considerada la obra narrativa más antigua de la historia de la humanidad. La exposición destaca esta faceta del rey como creador de la primera gran biblioteca universal de la historia, que, según Isabel Fuentes, directora de CaixaForum Madrid, fue «un instrumento de gobierno, un medio de control del conocimiento del pasado y, con él, del presente y del futuro», más que una simple acumulación de textos. Bajo su reinado, el Imperio Asirio alcanzó su máxima extensión: desde Mesopotamia y Siria hasta Fenicia y Egipto. A pesar de este perfil culto, su poder también se sustentó en una violencia implacable. Este aspecto se refleja en relieves que muestran castigos extremos a sus enemigos y en la sangrienta guerra civil que libró contra su hermano, Shamash- shum- ukin, que culminó con la devastación de Babilonia. Al mismo tiempo, el rey era representado como un cazador de leones en composiciones de gran naturalismo, algunas de las cuales ocupan un lugar central en la exposición que acoge Madrid. Esta muestra concluye con una reflexión sobre la destrucción y conservación del patrimonio mesopotámico, desde las primeras excavaciones del siglo XIX hasta los retos arqueológicos actuales en Irak, afectado por los recientes conflictos, y la destrucción de yacimientos históricos que se ha producido en toda la zona. De este modo, la exposición vincula el legado de Asurbanipal al presente y subraya la importancia de mantener la memoria de las civilizaciones antiguas como punto de unión con el presente. Tras la muerte de Asurbanipal, hacia el 631 a. C. , el imperio que había levantado, agotado por las guerras, se derrumbó rápidamente y la biblioteca de Nínive fue destruida en el 612 a. C. , apenas dos décadas después de su muerte, poniendo fin a la hegemonía asiria. Sin embargo, el legado intelectual del rey sí sobrevivió en las tablillas de su biblioteca, que hoy se ha convertido en uno de los testimonios más valiosos del nacimiento del saber organizado.
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