La Comisión Europea prepara un paquete de ayudas financieras para ayudar a los agricultores a contrarrestar la subida de los precios de los fertilizantes, alimentada por la crisis energética derivada de la crisis de Oriente Medio (por el Estrecho de Ormuz pasaba casi un tercio de las materias primas necesarias para fabricar abonos). Esta nueva crisis se suma a otra anterior: la fuerte dependencia de las importaciones de fertilizantes de países como Rusia o Bielorrusia, que ya provocó una gran volatilidad en 2022 de la que la UE nunca se ha recuperado del todo. El Ejecutivo comunitario ha puesto en marcha un plan de acción que incluye, como medida inmediata, un aumento «sustancial» de la reserva agrícola, el fondo de emergencia dotado actualmente con 450 millones de euros anuales integrado en la Política Agrícola Común (PAC). Además de esta medida, propone otras «estructurales» para que la UE no vuelva a ser tan vulnerable en este ámbito debido a factores geopolíticos exógenos. Seguir leyendo
La Comisión Europea quiere aumentar el fondo de emergencia agrícola como parte de un plan para paliar la crisis energética y su impacto en la agricultura
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La Comisión Europea está elaborando un paquete de ayudas financieras para ayudar a los agricultores a reducir la subida de los precios de los fertilizantes, provocada por la crisis económica de Oriente Medio (por el Estrecho de Ormuz, por donde pasaba casi un tercio de las materias primas necesarias para fabricar abonos). Esta nueva crisis se suma a una anterior: la fuerte dependencia de las importaciones de fertilizantes de países como Rusia o Bielorrusia, que ya provocó una gran volatilidad en 2022 de la que la UE nunca se ha recuperado del todo. El Ejecutivo comunitario ha puesto en marcha un plan de acción que incluye, como medida inmediata, un aumento «sustancial» de la reserva agrícola, el fondo de emergencia dotado actualmente con 450 millones de euros anuales integrado en la Política Agrícola Común (PAC). Además de esta medida, propone otras «estructurales» para que la UE no vuelva a ser tan vulnerable en este ámbito debido a factores geopolíticos exógenos. Aunque Bruselas aún no ha fijado la cifra extra para reforzar la reserva agrícola, que sirve para financiar medidas excepcionales de apoyo a los agricultores ante emergencias como shocks de mercado, crisis de precios, desastres climáticos o problemas sanitarios, fuentes comunitarias apuntan a unos 500 millones de euros para 2026 y 2027. La ventaja de esta herramienta es que es «muy flexible» y además se puede movilizar muy rápidamente, apuntan las fuentes. Bruselas es tajante: «En la UE, la seguridad alimentaria no está en riesgo, el mercado europeo sigue abastecido para esta campaña», ha dicho el comisario de Agricultura, Christophe Hansen, al presentar este martes el plan ante el pleno de la Eurocámara en Estrasburgo. Pero aunque hasta ahora la producción se ha mostrado muy resistente, «nunca se puede dar por descontado» un contratiempo, señalan las fuentes. Y es que los fertilizantes son una parte importante de los costes de los agricultores que producen cereales u hortalizas, entre otros: de media, recuerda la Comisión, estos productos suponen entre el 7% y el 8% de los costes totales, aunque en algunos casos puede llegar al 16%. A Bruselas le preocupa que, al subir los precios, los agricultores utilicen menos fertilizantes, con el consiguiente riesgo para la calidad y el rendimiento, también siembren menos, lo que podría repercutir en la producción y la seguridad alimentaria mundial. Con el comienzo del verano, pronto se tomarán algunas decisiones; de ahí la importancia, subraya Bruselas, de lanzar este plan aunque no pretenda suponer una amenaza inmediata por el momento. Se trata de dar a los agricultores la seguridad de que podrán utilizar fertilizantes «asequibles» la próxima temporada sin tener que tomar medidas a largo plazo ni reducir la producción. Muestra de la urgencia que la Comisión da a ésta y al resto de medidas inmediatas propuestas es la promesa de presentarlas formalmente «rápidamente, antes del verano», subrayan fuentes comunitarias. «Con este plan de acción, presentamos medidas inmediatas para ayudar a los agricultores, incluida la movilización de los recursos disponibles de la política de cohesión, al tiempo que establecemos acciones a medio y largo plazo para reforzar la resiliencia del sector, reducir las dependencias externas y hacer que la agricultura europea sea más sólida y competitiva», ha declarado el vicepresidente de la Comisión, Raffaele Fitto. La Comisión también sugiere un paquete legislativo para modificar el reglamento de la PAC en el contexto de las medidas inmediatas para dar a los países más flexibilidad. Este paquete establece un nuevo mecanismo temporal de liquidez para los Estados miembros, que podrían reprogramar sus planes estratégicos nacionales y utilizar estos fondos para proporcionar a los agricultores activos una compensación parcial, al menos por los costes adicionales de los fertilizantes derivados de la crisis de Oriente Medio. También prevé una «mayor flexibilidad» en la concesión de anticipos, además de «incentivos más fuertes» para promover prácticas agrícolas más eficientes con una reducción u optimización del uso de fertilizantes o el paso a fertilizantes de origen biológico, entre otros. En el nuevo plan de acción, que pretende complementar otro lanzado en 2022 tras la crisis provocada por la invasión rusa de Ucrania, la Comisión quiere poner en marcha, entre otras medidas inmediatas, una «asociación de la cadena de valor» de los fertilizantes en la UE con productores, agricultores y Estados para «garantizar la estabilidad y previsibilidad» del suministro y facilitar la cooperación en toda la cadena de valor. También abrirá la mano para que las fábricas de fertilizantes puedan estar más tiempo libres de emitir CO2, siempre que inviertan en (y demuestren) fertilizantes sostenibles, otro de los objetivos que impulsará Bruselas. Pero la Comisión también quiere evitar que una nueva crisis geopolítica altere aún más el precario equilibrio de precios y producción. Por eso insiste en que, más allá de medidas rápidas, se planifique a más largo plazo, como aumentar la producción de fertilizantes en la UE. Entre 2020 y 2025, el precio de los fertilizantes ha aumentado un 60%, según estimaciones de la Comisión. Un aumento al que ha contribuido la guerra de Rusia contra Ucrania (Moscú, junto con Minsk, es uno de los principales proveedores de estos productos), pero también el encarecimiento de la energía: el gas es una materia prima fundamental para varios tipos de fertilizantes y también para su transporte. Ahora, el cierre del estrecho de Ormuz por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha creado otro grave problema: hasta el 30% de las materias primas para fertilizantes (desde el fósforo hasta el nitrato) pasaban por esa ruta. Todo ello demuestra que se trata de un problema recurrente, que exige, más allá de propuestas rápidas, algunas medidas «estructurales» que refuercen, a más largo plazo, la autonomía estratégica europea «reforzando la producción interna, diversificando el abastecimiento y garantizando una gestión sostenible de los nutrientes, así como acelerando la transición hacia la descarbonización» del sector, según el comunicado presentado el martes en Estrasburgo. La Comisión dice que tendrá en cuenta «la posibilidad de crear reservas y otras opciones para garantizar el suministro de fertilizantes e insumos clave» entre sus futuras medidas. Esto, avanza, podría incluir reservas estacionales o mínimas y, «cuando proceda», la compra conjunta u otros instrumentos diseñados para «aumentar la resistencia a los choques externos y mitigar la volatilidad de los precios».
