Tanto China como la Unión Europea han marcado el mes de octubre en rojo en sus calendarios. Las negociaciones están en marcha y ese mes Bruselas quiere ver «resultados tangibles» para que se puedan resolver los grandes desequilibrios que se acumulan en su relación comercial con el gigante asiático. La desigualdad se refleja en un solo dato: el déficit comercial es muy elevado, de más de 37 000 millones de euros en 2025, y la certeza de que este año, al ritmo que va, seguirá siendo aún mayor. La Comisión Europea ha venido afirmando que la negociación y el acuerdo son la prioridad: «Es la oportunidad de reforzar esta relación a través del compromiso y el diálogo para hacerla más justa y equilibrada», explica un portavoz. «Pero si el diálogo fracasa, actuaremos». Seguir leyendo
La Comisión está preparando un mecanismo para diversificar el origen de los proveedores en sectores críticos y un fondo de compensación para amortiguar el impacto de posibles represalias
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La Unión Europea y China han marcado el mes de octubre en rojo en sus calendarios. Las negociaciones están en marcha y ese mes Bruselas quiere ver «resultados tangibles» para que se puedan resolver los grandes desequilibrios que se acumulan en su relación comercial con el gigante asiático. La disparidad entre exportaciones e importaciones queda claramente demostrada en un único dato: la diferencia entre exportaciones e importaciones es muy pequeña, algo más de 37 000 millones de euros en 2025, y hay indicios de que este año, a este ritmo, seguirá siendo mayor. La Comisión Europea ha venido afirmando que la negociación y el acuerdo son la prioridad: «Es la oportunidad de fortalecer esta relación a través del compromiso y el diálogo para hacerla más justa y equilibrada», explica un portavoz. «Pero si el diálogo fracasa, actuaremos». Esta última frase resume el sentimiento que Bruselas y la mayoría de las capitales llevan años adoptando, a un ritmo lento, como suele ocurrir en la UE. «Está claro que las cosas han cambiado, ya no existe ese rechazo a tomar medidas contra China», analiza una fuente comunitaria. Detrás de ese cambio se esconden cifras como las que ofrece un informe del FMI de finales de 2025, que sitúa las subvenciones de los gigantes asiáticos en el 4, 5 % de su PIB, frente al 2, 2 % de la UE, o uno de la OCDE de junio, que, al incluir subvenciones, desgravaciones fiscales y préstamos baratos, llega a la conclusión de que Pekín ayuda entre tres y ocho veces más, dependiendo de la actividad industrial. También se refleja en informes financieros, como uno de Goldman Sachs de 2025, en el que se indica que la moneda se devaluaría artificialmente en torno al 25 %, lo que reduce las exportaciones y aumenta las importaciones. Por este motivo, la Comisión está preparando medidas para actuar en caso de que fracasen las negociaciones, medidas que, además, forman parte del marco común destinado a garantizar la seguridad económica del continente y que ya incluyen otras, como la que establece límites a la inversión china y exige transferencias tecnológicas, presentada en marzo, o la que se pondrá en marcha en septiembre para dar prioridad a las empresas europeas en la contratación pública. Esta solución ya se intentó anteriormente, en 2008, mediante el diálogo, que se abandonó en 2023 por falta de resultados. Fuentes comunitarias admiten ahora que, desde que el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, se reunió con el ministro Bouquet, Wang Wentao, se mantienen contactos técnicos regulares. Pero esto no ha frenado el avance del plan de contingencia. Y lo hace de una doble manera que no se excluye mutuamente, inspirándose, curiosamente, en lo que las autoridades chinas y estadounidenses han hecho en el pasado, según señalan varias fuentes de las instituciones europeas a EL PAÍS. La primera consiste en actuar sobre la base de instrumentos jurídicos ya existentes y que se ajustan a las normas de la OMC: investigaciones antidumping y antisubvenciones, como la que se activó en 2023 y que concluyó con aranceles adicionales sobre los coches eléctricos, o activar mecanismos de salvaguardia ante grandes aumentos de las importaciones de productos específicos que distorsionan el mercado interior. Existe consenso entre los socios en este sentido. Un veterano diplomático de la UE aconseja que «deberíamos utilizar sistemáticamente los instrumentos existentes de los que ya disponemos» antes de poder activar otros nuevos. Lo que ocurre es que esta vía presenta obstáculos y límites. Por ejemplo, al activar los mecanismos de salvaguardia, se corre el riesgo de perjudicar a socios comerciales con los que se mantiene una relación equilibrada (Corea, Canadá, Japón), ya que legalmente no se les puede discriminar. El otro se encuentra en las propias bases de datos de la Comisión Europea. Cada año se han abierto decenas de investigaciones sobre China (79 en 2022, 82 en 2023 y 85 en 2024), lo que supone casi el 60 % del total de las iniciadas. Por eso Bruselas también trabaja en nuevas herramientas jurídicas, principalmente dos. Una de ellas sigue el principio que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, lleva años repitiendo en relación con China: reducir los riesgos de una elevada dependencia de sus suministros, sin excluirlos («Derisking, not decoupling», resume ella en inglés). El objetivo sería obligar o animar a las empresas, los sectores y los países a diversificar el origen de sus proveedores en los puntos críticos de las cadenas de valor. Una medida de este tipo, en teoría, no tiene un objetivo explícito, pero la hegemonía china en algunos de esos puntos es tan grande que no hace falta decirlo. La otra medida consiste en crear un fondo o un mecanismo de compensación en caso de que China responda y golpee a los países de forma desigual o en sectores concretos, según explican a este periódico tres fuentes comunitarias. El objetivo es mantener la cohesión interna a través de la solidaridad entre socios. La Comisión es consciente de que hay algunos Estados miembros muy reacios a actuar contra Pekín por temor a las consecuencias. España es probablemente el más vacilante. Por eso se está planteando esta cláusula de salida, que ya se ha utilizado en el pasado, en circunstancias difíciles, como las negociaciones del Brexit. No hay más detalles, explican esas fuentes, que también retrasan la presentación de estas nuevas herramientas jurídicas hasta finales de año. El Ejecutivo de la UE no hace comentarios sobre todos estos elementos, pero recuerda las declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en junio, al término del último Consejo Europeo: «Seguiremos protegiendo nuestro mercado frente a las prácticas desleales. Europa ha creado herramientas en los últimos años. Ahora debemos utilizarlas de forma más proactiva». Y subrayan que la política alemana ha avanzado que ampliaría el arsenal de defensa: «La Comisión trabajará en nuevas herramientas, como instrumento de diversificación». «La Comisión se ha fijado el plazo de octubre para lograr resultados tangibles, pero será muy difícil, porque sabemos, debido al enfrentamiento comercial entre China y Estados Unidos, que Pekín responderá de forma agresiva», afirma Jakob F. Kirkegaard, investigador de Bruegel, el principal instituto de análisis de la capital de la UE. «Tiene la capacidad de hacerlo, mediante minerales críticos y por otros medios. Lo vimos enseguida cuando la UE sancionó a estas 14 empresas chinas por sus vínculos con Rusia: tomaron represalias de inmediato. Desde el punto de vista de la UE, es de esperar que, en última instancia, los chinos consideren que mantener el acceso al mercado europeo es tan importante para ellos que estén dispuestos a hacer algunas concesiones». Desde el Centro para la Reforma Europea (CER), su economista jefe, Sander Tordoir, explica que gran parte de las medidas que se están proponiendo «son reformas sensatas, pero solo tienen sentido si están preparadas para ser aplicadas». Considera que Pekín, al igual que en el pasado con las negociaciones anteriores, «está aplicando una táctica dilatoria, al tiempo que gana cuota de mercado para crear un grupo adicto a sus productos más baratos que se oponga a cualquier nueva medida, en detrimento de los productores de la UE». Este investigador publicó en mayo un informe sobre el impacto en la industria alemana del actual auge de las exportaciones manufactureras chinas. Informes como este y las perspectivas de futuro del sector del automóvil han provocado cambios muy significativos en los últimos meses en el Gobierno de Berlín. Sin ir más lejos, el director general del grupo Volkswagen, que cuenta con numerosas inversiones en China, acudió a solicitar aranceles para los coches híbridos enchufables al gigante exportador, lo que supone un giro radical con respecto a lo que ocurría hace tan solo dos años, cuando se impusieron aranceles adicionales a los vehículos eléctricos. Tordoir conoce algunas de las reformas que Bruselas tiene en marcha, pero cree que un instrumento como el de Estados Unidos, el conocido como «sección 301», «permite a Washington investigar una amplia gama de prácticas extranjeras consideradas discriminatorias, aunque no se ajusten estrictamente a la jurisprudencia de la OMC». Sin embargo, como ha quedado claro con la Administración de Donald Trump, dicho instrumento puede utilizarse de manera bastante arbitraria.
