Diego Manrique, leyenda del periodismo musical, es una figura un tanto excéntrica para iniciar una crónica económica, pero ahí va: a finales del siglo pasado, Manrique calificaba a un grupo de innegable éxito en aquella época, Dire Straits, como la banda «más aburrida y sosa» que ha triunfado en la historia del rock. Dire Straits significa literalmente «situación desesperada». Y ésa es la imagen perfecta para retratar el estado del sector energético mundial: no hay nada aburrido ni soso en un mercado que, tras siete semanas de U. S. e Israel contra Irán, protagoniza una de las sacudidas más acusadas que se recuerdan y ha puesto patas arriba la economía mundial. Seguir leyendo
El efímero desbloqueo del estrecho de Ormuz y la reducción del conflicto causan los primeros problemas en Asia y amenazan incluso a Europa
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Diego Manrique, leyenda del periodismo musical, es una figura un tanto excéntrica para iniciar una crónica económica, pero ahí va: a finales del siglo pasado, Manrique calificaba a un grupo de innegable éxito en aquella época, Dire Straits, como la banda «más aburrida y sosa» que ha triunfado en la historia del rock. Dire Straits significa literalmente «situación desesperada». Y ésa es la imagen perfecta para retratar el estado del sector energético mundial: no hay nada aburrido ni soso en un mercado que, tras siete semanas de U. S. e Israel contra Irán, protagoniza una de las sacudidas más acusadas que se recuerdan y ha puesto patas arriba la economía mundial. El efímero desbloqueo del Estrecho de Ormuz, una lengua de agua por la que pasa una quinta parte del crudo y el gas que consume el mundo entero, no ha disipado ni siquiera la incertidumbre. El jaleo es largo. Lo primero que ocurre en un shock energético de gran calibre es que los precios suben desafiando la ley de la gravedad, como en uno de los solos de guitarra de Mark Knopfler, el líder de ese grupo: peligro de inflación y estancamiento económico a la vista. Eso ya ha ocurrido. Lo siguiente es la destrucción de la demanda de energía y las amenazas de escasez de combustible, las historias de racionamiento de combustible y el consiguiente parón económico: esto ya está empezando a ocurrir en algunos lugares. Y puede llegar a Europa en pocas semanas. Dire Straits -una situación desesperada- es, en definitiva, el hilo musical de una geoeconomía que va camino de la recesión si el conflicto continúa e Irán es capaz de convertirlo en una crisis económica mundial con el bombardeo de las infraestructuras energéticas de los países del Golfo y el bloqueo de Ormuz. «Debemos prepararnos para importantes interrupciones del suministro energético en los próximos meses», advierte el último informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Con Bruselas a punto de lanzar una serie de propuestas que incluyen al menos un día a la semana de teletrabajo, el cierre de edificios públicos e incentivos para utilizar más el transporte público para reducir al máximo el consumo, «la situación es mala y será aún peor», dijo el Comisario Europeo de Energía, Dan Jorgensen. «La guerra en Oriente Medio ya ha desencadenado una de las mayores escaseces de suministro en la historia del mercado energético mundial», el Fondo Monetario Internacional, en un reciente informe, destaca los altos precios del petróleo, el gas, los fertilizantes, los primeros problemas en el sector turístico, las lagunas en las cadenas de suministro con dificultades en productos como el azufre, el helio, los fosfatos o el aluminio, claves para la industria. Y, sobre todo, ve una incertidumbre máxima que se traducirá, en el mejor de los casos, en un estancamiento (estancamiento más inflación) y, en el peor, en una recesión global, con tensiones en la deuda pública, los mercados de divisas (especialmente en las economías emergentes importadoras de energía), los valores y prácticamente todo lo demás. La reapertura de Ormuz a finales de la semana pasada supuso un alivio para los mercados, pero sólo extendió un suspiro de alivio: «Seguirán yendo y viniendo, la desconfianza es máxima. Incluso en el mejor de los casos, un desbloqueo real, la situación tardaría meses en normalizarse. El sector energético continuará con una enorme tensión, observando cualquier movimiento en Ormuz. Y ese estrés va a más cada día que pasa por el estrecho cerrado, minando y provocando un estrangulamiento en el mercado energético y en la economía mundial», explica Jorge León, responsable de análisis geopolítico de la consultora energética noruega Rystad. El dinero es un dispositivo sutil que vincula el presente con el futuro. Lo hace con los tipos de interés, que suelen ser la medida del desasosiego: si el lío se alarga, los tipos suben. Y también se hace con los precios, que ya descuentan la escasez energética ligada a la guerra y están por las nubes, a pesar de las caídas del petróleo y el gas del pasado viernes. Con el bloqueo de Ormuz han desaparecido 10 millones de barriles diarios de petróleo, algo menos del 10% de la demanda mundial. Con Qatar fuera de juego, el bombardeo de las instalaciones del Golfo y los meteoritos varados también ha desaparecido un buen porcentaje del gas. A corto plazo, el aumento de los precios reduce el consumo: lo que los expertos llaman «destrucción de la demanda» ya se ha activado claramente. La política económica permite mitigar el miedo con reservas de emergencia, con paquetes de estímulo y buscar vías alternativas para que fluya el combustible, sobre todo entre los países desarrollados, «pero si el acuerdo para liberar Ormuz no se sustancia tendremos un problema», dice León. Si además los ataques de Irán causan daños permanentes en las infraestructuras de los países del Golfo, el problema será aún mayor: 80 instalaciones han sido bombardeadas, un tercio de las plantas han sufrido graves daños, según la AIE. La caída de la demanda (vía precios) y el uso de las reservas pueden ayudar a mitigar el golpe inicial, pero los analistas coinciden en que si la guerra se prolonga los problemas de escasez y racionamiento se extenderán. De hecho, ya han empezado a extenderse. En las economías más vulnerables del sudeste asiático y el África subsahariana han comenzado las restricciones de acceso al combustible. Incluso en algunas gasolineras europeas eso también se ha visto en los últimos días por diversos motivos. Pero el impacto es mucho mayor en Asia. . Filipinas ha declarado una emergencia energética nacional y ha reducido la semana laboral a cuatro días. En Pakistán, los empleados públicos también han reducido su semana laboral a cuatro días. Bangladesh ha limitado la compra de combustible en las centrales de abastecimiento y ha cerrado sus universidades. En Myanmar, se han establecido días de conducción alternativos. En India, se ha generado un mercado negro para comprar combustibles ante la escasez. Esta escasez también se observa en Laos, Tailandia y Camboya. Vietnam Airlines ha cancelado vuelos. China ha restringido sus exportaciones de energía. En Australia ya se han quedado sin clientes. Los expertos creen que en los países de renta baja la situación puede acabar afectando a la agricultura y a los precios de los alimentos: millones de personas pueden pasar hambre en esos países. Y empieza a afectar a industrias como el cemento, el acero y, por supuesto, la petroquímica. Norteamérica está más protegida por su enorme producción y sus grandes inventarios, y Europa se encuentra en una posición intermedia. Tiene más capacidad de refino. Tiene muchas reservas. Y tiene capacidad de compra para adquirir energía aunque los precios sean altos. Pero incluso en el viejo continente la preocupación es grande. Fatih Birol, de la AIE, considera que las restricciones de queroseno comenzarán en sólo seis semanas y la compañía aérea KLM ya ha anunciado la cancelación de 160 vuelos en los próximos días debido al aumento de los precios y a la incertidumbre sobre la escasez de combustible para aviones en el continente. El Gobierno alemán anunció una reunión el lunes con la patronal industrial para tratar el suministro de combustible de aviación. Y si se cierra el acuerdo para desbloquear Ormuz, podría haber incluso restricciones para el gasóleo. «Incluso si todo se resolviera, tardaremos unos dos años en volver a estar como antes de la guerra», se cerrará el último análisis de la AIE. «Hay dos problemas fundamentales: los mercados financieros se han desacoplado de los reales, las cotizaciones del mercado van por un lado, entre 80 y 90 euros por barril, y los sobreprecios en las compras reales de gas y petróleo son elevados, con unos 300 dólares en Singapur», dice el analista Antonio Merino. La otra ambigüedad está en las existencias que las naciones poseen realmente. Alemania y España parecen mejor situadas que otros socios europeos: aquí habrá problemas de precios, pero dudo mucho que los consumidores y las empresas noten la escasez o lleguen a racionamientos. Pero si Ormuz sigue bloqueado, los problemas acabarán llegando a Europa: es cuestión de tiempo que eso ocurra. Primero en el combustible de aviación, luego en el gasóleo, en la gasolina y el gas sería mucho más raro ver restricciones. Ha empezado lo que se conoce como destrucción de la demanda: a ver qué pasa con Ormuz». Ormuz, siempre Ormuz. Ese estrecho brazo de mar entre el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico es una de las claves de todo este embrollo. La otra es el gatillo fácil de las represalias de Trump y Netanyahu, y los ayatolás, que han aprendido a utilizar la energía como arma económica de destrucción masiva. El choque del mercado energético relacionado con esa guerra se encuentra en medio de un camino incierto, largo y de lo más arduo.
