Los arquitectos Elena Fuertes, Ramón Martínez, Álvaro Molins y Jorge Sobejano se formaron para construir a lo grande. Sus profesores fueron los ideólogos de los grandes museos y auditorios que marcaron la identidad arquitectónica de España durante décadas. Pero tuvieron que graduarse poco después de 2008, los estudios recortaron plantillas y los ayuntamientos dejaron de convocar concursos. Muchos de sus compañeros se marcharon al extranjero, mientras que otros optaron por la docencia o por disciplinas afines. Ante esta disyuntiva, este grupo de compañeros de carrera decidió quedarse. Hijos de la crisis inmobiliaria, iniciaron la andadura de Burr Studio con compromiso y, poco a poco, están labrándose una fructífera trayectoria profesional. Seguir leyendo
Ramón Martínez, Elena Fuertes, Jorge Sobejano y Álvaro Molins son los fundadores de este estudio experimental de arquitectura madrileño, que aspira a dar el salto a los grandes edificios
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Los arquitectos Elena Fuertes, Ramón Martínez, Álvaro Molins y Jorge Sobejano recibieron una formación para construir a lo grande. Sus profesores fueron los ideólogos de los grandes museos y auditorios que marcaron la identidad arquitectónica de España durante décadas. Pero tuvieron que graduarse poco después de 2008, cuando se recortaron las plantillas en los estudios y los ayuntamientos dejaron de convocar concursos. Muchos de sus compañeros se marcharon al extranjero, mientras que otros optaron por la docencia o disciplinas afines. Ante esta disyuntiva, este grupo de compañeros de carrera decidió quedarse. Hijos de la crisis inmobiliaria, emprendieron la andadura de Burr Studio con compromiso y, poco a poco, se están labrando una fructífera trayectoria profesional. «Decidimos arriesgarnos. No podíamos mantener un estudio convencional, así que teníamos otro trabajo a tiempo parcial para sobrevivir», explica Fuertes. Los cuatro se conocieron en Madrid, durante un concurso para el que Fuertes se trasladó desde Oviedo y Martínez desde Arnedo, en La Rioja. Poco después de graduarse, en 2011, fundaron el Taller Casquería junto con otros amigos, un espacio «amateur» en el que comenzaron a desarrollar sus ideas artísticas. Esos años de experimentación fueron el germen de Burr. Hoy, a finales de los treinta, los cuatro dirigen un estudio consolidado. «Ha sido un crecimiento muy gradual», añade Sobejano. Burr es un estudio experimental que se ha dedicado a «mil cosas»: han remodelado espacios industriales abandonados, han diseñado el interior de varios locales comerciales y también viviendas diseñadas con criterios de sostenibilidad en el centro. Acaban de ganar el concurso para el pabellón español de la Expo de Belgrado del año que viene, junto con otros colegas, algunos de disciplinas diferentes: Animal Studio, Brilliant Studio y Koln Studio. Aún así, son exigentes con los concursos. «Nos mostramos un poco escépticos respecto al concurso», afirmaron Molins y Sobejano. Poco después de poner en marcha el Taller de Casquería, el grupo ganó la decimotercera edición del Euroman, que «durante mucho tiempo fue muy importante para los arquitectos europeos» y les sirvió de trampolín profesional. «Diseñamos un proyecto muy bonito para la reconversión de un buque minero alemán, quizá un poco idealista o ambicioso, pero tras luchar por él acabó en agua de borrajas», recuerda Molins. Aunque ganaron otros concursos, el resultado acabó siendo similar. El problema de los años posteriores a la crisis para Sobejano fue que «se mantuvo la inercia de participar en concursos», pero luego no había fondos para llevar nada a cabo. «Así que intentamos buscar salidas por otro lado», afirma. La agencia Burr Studio se encuentra en una calle del barrio de Carabanchel, en Madrid. Detrás de la oficina hay un gran espacio rehabilitado, un antiguo barco, que Fuertes, Martínez, Molins y Sobejano ceden para eventos o exposiciones de artistas locales. Han ampliado la empresa y ahora cuentan con una docena de empleados, que trabajan juntos. En lugar de dividir las funciones y especializar a cada socio en un ámbito de trabajo —una práctica habitual en los grandes estudios—, los fundadores decidieron que los cuatro participaran en todas ellas. «Lo hacemos al revés, somos un equipo que se niega rotundamente a especializarse», explica Fuertes. La recomendación externa es dividirse por áreas: administración, diseño, ejecución, comunicación y contabilidad. El equipo prefiere dedicar tiempo a la gestión colectiva que, según aseguran, aumenta la calidad de los proyectos. «Todo lo que sale de esta oficina ha sido objeto de un debate previo; lo hemos debatido entre nosotros; hacemos un control de calidad interno. Nuestra fórmula ha consistido más bien en aprender a compensarnos, a repartir las cargas. Probablemente seamos una empresa menos eficiente, pero lo preferimos así», afirma Molins. La realidad es que la universidad les enseñó a proyectar edificios, pero no a gestionar su propia empresa. «Empezamos a trabajar juntos hace mucho tiempo, y el nivel de gestión era pésimo», reconoce Sobejano. A los cuatro les falta en el plan de estudios de arquitectura una formación básica que prepare a los estudiantes para mantener su propio estudio. «Nos costó mucho sobrevivir con un sueldo medio decente y sin picos de actividad. Ante nuestra absoluta falta de formación en el ámbito empresarial, lo que hicimos fue asesorarnos», explica. El grupo de amigos contrató a un gestor empresarial, al que no dejan de despedir. «Fue él quien nos dijo por primera vez: “No sois arquitectos, sois emprendedores”. «Y nos costó, pero al final hemos acabado entendiendo el significado de la frase», dice Fuertes. Elena Fuertes, Ramón Martínez, Álvaro Molins y Jorge Sobejano en el espacio de su estudio en Carabanchel, INMA FLORES. El cambio de mentalidad y el propio proceso de convertirse en un estudio de referencia, con toda la burocracia y el papeleo que ello conlleva, materializaron un sueño que al principio parecía inalcanzable: la estabilidad. Los cuatro socios coinciden en que el mayor reto fue evitar los altibajos en la actividad, algo que ahora consideran superado. «Ahora nos centramos en dar un paso adelante, en dar un salto de escala que nos dé un poco más de proyección a nivel disciplinario», afirman. El objetivo a corto plazo es contrarrestar los proyectos pequeños —que, aunque aportan estabilidad y son gratificantes, resultan exigentes— con otras propuestas más ambiciosas, de dos o tres años de duración. «Me refiero a hacer cosas que tengan más impacto en la ciudad y afecten a más gente en el mejor sentido de la palabra, que es para lo que creemos que nos hemos formado», dice Sobejano. La forma más sostenible de construir es rehabilitar. Álvaro Molins. Burr se ha hecho famoso en los últimos años por su línea editorial, orientada a la reutilización de espacios en desuso. El equipo insiste en que es necesario construir viviendas nuevas, sostenibles y públicas, pero también rehabilitar: «Defendemos que cualquier estructura se considere válida y que se le añadan una serie de capas que la vuelvan a hacer funcional». La forma más respetuosa con el medio ambiente de construir es rehabilitar, no construir un edificio de madera desde cero, sino trabajar con lo ya construido». Madrid les hace, en este sentido, sentir algo. Los arquitectos valoran las intervenciones en Madrid Río y la nueva Plaza de España, que consideran un caso bastante exitoso al conectar espacios antes fragmentados y aumentar la sombra. Sin embargo, critican la falta de visión y de confianza de las instituciones regionales en los estudios más jóvenes. «Aunque podamos ir donde queramos, nos gustaría poder contribuir a nuestra ciudad y a nuestra región. Pero ni la Comunidad ni el Ayuntamiento promueven muchos concursos de arquitectura, en comparación con otras regiones de España, al menos en los que estudios como el nuestro puedan competir», afirma Afea Sobejano. Las empresas más jóvenes de la ciudad no tienen oportunidades de realizar equipamientos, colegios o viviendas públicas de mayor envergadura, opina, algo que ha contribuido a frenar las carreras de los arquitectos locales en comparación con las de sus colegas de Cataluña, las Islas Baleares o el País Vasco. «Somos una generación de arquitectos muy formados en vivienda pública y lamentamos que Madrid no cuente con nosotros». La falta de ideas nuevas afecta directamente a la imagen y a la calidad de vida de la capital. Ponen como ejemplo la reciente reforma de la Puerta del Sol y la homogeneización estética de las nuevas promociones residenciales, dominadas por grandes urbanizaciones pintadas de blanco y negro. La primera la califican de «un caso drástico de espacio público que no funciona, porque hace frío con cualquier ola de calor». El segundo, dicen, ejemplifica la anodina promoción privada en Madrid. . Ahora se está construyendo una ciudad mucho peor que heredaremos durante décadas. Elena Fuertes. «Es un doble drama», continúa Fuertes. «Por un lado, se restringen las oportunidades para los estudios de nuestra generación. Y, por otro lado, se está construyendo ahora mismo una ciudad mucho peor, que heredaremos durante décadas. Es triste, la verdad». «Es cierto que coger el coche y salir de la M-30 es complicado», añade Molins. El grupo vuelve a la idea de aprovechar los recursos que ya existen en la ciudad como forma de proteger la identidad, una identidad que proviene precisamente de la suma de capas. «Las poblaciones se cuentan a sí mismas a través de su historia; hacer tabula rasa significa borrar las huellas de lo bueno y lo malo que ha ocurrido en la ciudad», insiste la joven. Burr participa ahora en los proyectos de dos pequeños edificios de nueva construcción, que se encuentran en su fase final. «Son pequeños inversores de tipo “family office” que, por suerte para nosotros, se interesan por una arquitectura con sentido y buscan hacer algo un poco diferente», añade Sobejano. Parece que cualquiera que sea inversor residencial es, literalmente, el diablo, pero también hay personas interesadas en dejar un legado a la ciudad. Jorge Sobejano. Esto reviste especial importancia para el equipo, que valora positivamente a los promotores que se atreven a evitar el «bloque de zebra más estándar», siempre en busca de rentabilidad. «Parece que, en el mundo en el que vivimos, cualquiera que diga “soy inversor en el sector residencial” es, literalmente, el diablo, pero también hay personas interesadas en proyectos interesantes, en dejar un legado a la ciudad», continúa el arquitecto. Ver esta publicación en Instagram. Existe otra enfermedad endémica de la profesión, la precariedad, además de los retos que supone acceder a proyectos de mayor envergadura. Los socios creen que la profesión sigue arrastrando parte del descrédito de aquellos años, cuando a los arquitectos se les asociaba con museos cerrados, aeropuertos vacíos y otros proyectos faraónicos. Sobejano sostiene: «A menudo se trataba de obras que fracasaban no por culpa de un arquitecto, sino por una mala gestión de los recursos públicos». Desde entonces, han mantenido los honorarios «muy por debajo» de los de otros países del sector, sin unos mínimos regulados que eviten la competencia a la baja. «Hay mucha precariedad en la arquitectura», añade Fuertes. Esto resulta paradójico, porque, recordemos, el arquitecto español sigue asumiendo toda la responsabilidad de lo que construye: «Firmamos todo el proyecto y nos hacemos responsables de todo lo que se hace». Cinco años después de empezar a compaginar Burr con otros trabajos, los cuatro han logrado dar un paso adelante y buscar el salto: «La capacidad de construir ciudad, de influir realmente en su funcionamiento y en su legado, tiene que ver con escalas mayores, y nos gustaría poder formar parte de ello».
