«¿Quiere que el precio del petróleo se mantenga por encima de los 60 dólares? Realmente quieres que se mantenga por encima de 60, pero por debajo de 90 dólares», dice Tommy Norris, el personaje interpretado por Billy Bob Thornton en la popular serie de televisión Landman, una de las producciones más exitosas de Paramount, basada en las periferias de los trabajadores petroleros de Texas. «No me malinterpretes: 90 de nosotros seguimos ganando dinero a espuertas, pero la gasolina se dispara por encima de los 3 dólares. 50 el galón. Y eso empieza a apretar el bolsillo», continúa Bob Thornton, en una de las escenas de la serie más virulenta en las redes sociales en las últimas semanas. «Si llega a 100 dólares, cada producto en Estados Unidos tiene que ajustar su precio. 78 dólares el barril. Eso es casi perfecto. Sí, genera suficientes beneficios para seguir explorando. Pero no duele tanto al repostar». El diálogo, escrito por Taylor Sheridan, uno de los mejores guionistas de Hollywood, capta a la perfección el estado de la industria petrolera estadounidense en estos momentos. Seguir leyendo
La industria petrolera estadounidense tiene limitaciones para compensar la pérdida de barriles de crudo por la guerra en Irán, mientras crece la inflación y el precio de la gasolina para alimentar el descontento social
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«¿Quiere que el precio del petróleo se mantenga por encima de 60 dólares? Realmente quieres que se mantenga por encima de 60, pero por debajo de 90 dólares», dice Tommy Norris, el personaje interpretado por Billy Bob Thornton en la popular serie de televisión Landman, una de las producciones de más éxito de Paramount, basada en la periferia de los trabajadores petroleros de Texas. «No me malinterpretes: 90 de nosotros seguimos ganando dinero a espuertas, pero la gasolina se dispara por encima de los 3 dólares. 50 el galón. Y eso empieza a apretar el bolsillo», continúa Bob Thornton, en una de las escenas de la serie más virulenta en las redes sociales en las últimas semanas. «Si llega a 100 dólares, cada producto en Estados Unidos tiene que ajustar su precio. 78 dólares el barril. Eso es casi perfecto. Sí, genera suficientes beneficios para seguir explorando. Pero no duele tanto al repostar». El diálogo, escrito por uno de los mejores guionistas de Hollywood, Taylor Sheridan, refleja perfectamente la situación actual de la industria petrolera estadounidense. La confusión sobre el estado del estrecho de Ormuz, paso estratégico bloqueado desde hace seis semanas, contribuye a añadir tensión al mercado energético. El sábado, las autoridades iraníes han vuelto a cerrar la vía fluvial después de que el viernes acordaran reabrir el paso tras el acuerdo de alto el fuego entre Israel y el Líbano. Pero la situación se invirtió tras la postura de Estados Unidos de mantener bloqueados los puertos iraníes hasta que se cierre un acuerdo definitivo. La guerra de Trump en Irán ha provocado una incipiente crisis energética, con la luna interrupción del suministro mundial de crudo sin precedentes. Más de 11, 000 kilómetros separan Washington del Estrecho de Ormuz pero los precios que el mercado financiero marca para el petróleo a nivel global también rigen en Estados Unidos, para bien y para mal. Mientras su industria petrolera se enriquece, la factura energética de los estadounidenses y del resto del mundo se dispara. La inflación estadounidense en marzo ya ha subido al 3. 3%, el mayor salto mensual en cuatro años, y la gasolina se paga al precio más alto desde agosto de 2022, poco después de la invasión rusa de Ucrania. El galón de gasolina (unos 3. 78 litros) cuesta más de 4 dólares, alrededor de un 35% más que antes del bombardeo en el Golfo Pérsico. El gasóleo acaricia el récord histórico de hace cuatro años y se cotiza por encima de los 5 dólares. 5 el galón. La escasez de petróleo por la guerra en Oriente Medio ha provocado una subida de los precios del combustible. ¿Podría entonces Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo, aumentar su producción para intentar compensar la pérdida de suministro de Ormuz? ¿Puede el mayor productor mundial de crudo hacer algo para bajar los precios? . A finales de marzo, el presidente estadounidense presumió ante el mundo del poderío de Estados Unidos en la producción de petróleo. «Primero, compren EE. UU. , tenemos mucho. ¡Y segundo, sean valientes, vayan al Estrecho y HOY! Tendrán que aprender a defenderse», presumió Trump en su red social. Estados Unidos es el mayor productor de crudo del mundo: en 2025 su producción alcanzó el récord de 5. 000 millones de barriles anuales, más de 13 millones al día, gracias al desarrollo en la última década de la industria del fracking o fractura hidráulica, la técnica de extracción consistente en inyectar una mezcla de agua, arena y productos químicos sobre formaciones rocosas para extraer esquisto, rico en petróleo y gas natural. Esta técnica ha permitido a Estados Unidos dar un gran salto en la producción durante las dos últimas décadas. Si se añaden otros componentes como el etanol o los gases licuados del petróleo, la producción de la industria estadounidense se eleva a 21. 2 millones de barriles diarios, según datos de la Agencia Internacional de la Energía, el doble que Rusia o Arabia Saudí. Pero, al contrario de lo que dijo Trump con su conocido eslogan drill, baby, drill, con el que prometió a los estadounidenses un petróleo barato, la capacidad de Estados Unidos para aumentar la producción es limitada. Irán anunció el sábado un nuevo cierre del estrecho de Ormuz, pero incluso cuando se reabra el mercado energético tardará meses en llegar. Como explicó esta semana la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva: «Un petrolero es un barco que se mueve lentamente. Tardará 40 días en llegar a Fiyi. Por lo tanto, debemos estar preparados para que el impacto de estas interrupciones en el suministro empeore en las próximas semanas». Las consecuencias del conflicto continuarán durante meses, aunque la guerra termine en los próximos días. «Todas las crisis energéticas anteriores implicaron interrupciones parciales», Modell Recipe, que dirige una de las empresas de inteligencia económica más importantes del sector energético. «El embargo árabe de 1973 eliminó aproximadamente entre cuatro y cinco millones de barriles diarios. La revolución iraní de 1979 suprimió entre cuatro y seis millones de barriles. La Guerra del Golfo de 1990 eliminó unos cuatro millones. La crisis actual ha eliminado unos 13 millones de barriles diarios. No hay precedentes históricos de una crisis de suministro de esta magnitud», advierte. «Estados Unidos produce mucho petróleo ahora mismo, pero de un tipo muy específico, un crudo muy ligero. Y la mayoría de las refinerías del país son de crudo más pesado, que necesita importar de países como Venezuela. A la pregunta de si Estados Unidos puede aumentar rápidamente su producción a precios tan altos, la respuesta es no», explica Jorge León, vicepresidente y responsable de análisis geopolítico de Rystad Energy. Al menos no en la magnitud necesaria para compensar la pérdida de suministro que ha provocado hasta ahora el bloqueo del Estrecho de Ormuz, estimado en unos 10 millones de barriles diarios, sin contar con sus productos derivados. «Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, pero ya no puede perforar para salir de esta crisis», explica Scott Modell, CEO de Rapidan Energy, una de las principales consultoras energéticas. «Los yacimientos de esquisto trabajan ya cerca de su capacidad máxima, y el crudo que sale de la cuenca del Pérmico tiene una calidad insuficiente para muchas refinerías estadounidenses», afirma. La Agencia Internacional de la Energía estima que EE. UU. podría aumentar aún más su oferta de crudo en unos 250. 000 barriles diarios de aquí a finales de año, pero siempre que la industria del fracking trabaje para incrementar su actividad. Los expertos estiman que la fracturación hidráulica sólo es rentable con precios superiores a 62 o 70 dólares, según la Reserva Federal de Dallas. «Hace unos años, el fracking era muy sensible al precio del petróleo: cuando el precio subía, la producción aumentaba mucho. Pero una vez que los pozos han madurado, y ya llevamos 15 años de producción de fracking, es mucho más inelástica», añade León. Las petroleras americanas se frotan las manos pero, como los protagonistas de Landman, no quieren más de 100 dólares de petróleo que pueden destruir la demanda, acabar con la inversión y aumentar la incertidumbre, «realidades que ninguna empresa energética quiere», explica Modell. Abrir nuevos pozos de fracking no es fácil. Hace 15 años, cuando comenzó la fiebre de esta técnica, decenas de pequeñas empresas estadounidenses se lanzaron al negocio, pero en los años siguientes los precios cayeron e hicieron desaparecer a muchas de ellas, otras fueron absorbidas por gigantes del petróleo como Exxon o Chevron. Los ejecutivos del sector aprovechan ese momento para advertir contra la apertura de nuevos pozos. De momento, no tienen prisa por aumentar la producción de petróleo que les deja menos margen. Sin garantías de precios altos no acelerarán las nuevas inversiones, ya que tardarán casi un año en estar a pleno rendimiento. Según la consultora energética Baker Hughes, Estados Unidos cuenta con 545 plataformas de perforación de gas y petróleo activas, casi un 7% menos que el año pasado. La Cuenca Pérsica, una vasta zona rica en recursos petrolíferos que se extiende entre Texas y Nuevo México, alberga la mayoría de ellos. «En el ciclo anterior, el esquisto ofrecía una respuesta rápida a la oferta cuando subían los precios, pero esa flexibilidad es ahora más limitada», afirma Mark Lacey, gestor de renta variable temática de Schroders. Para la AIE, «más allá de las infraestructuras, las limitaciones operativas y organizativas también desgarran la actividad». El organismo también pone el dedo en la llaga al afirmar que «Estados Unidos es el país de las economías desarrolladas donde los precios de mercado se mueven de forma más directa y completa a precios minoristas». Los precios de la gasolina y el gasóleo han aumentado un 40% y un 52%, respectivamente, en los últimos dos meses y medio, desde mediados de febrero, justo antes del inicio de las hostilidades, hasta este viernes, según datos de la Asociación Americana del Automóvil (AAA). Toda una paradoja para el mayor productor de petróleo del mundo. No han pasado ni dos meses desde que Donald Trump pretendiera haber reducido el precio de la gasolina a mínimos históricos durante su intervención en el discurso de la Unión. Ahora se ha convertido en un dolor de muelas para él. La subida del precio de los carburantes es un tema delicado en Estados Unidos. Su contribución es inversamente proporcional a la evaluación del presidente de las encuestas. Es un galvanizador del descontento social en un país muy extenso y con muchos desplazamientos. Trump está preocupado. A menos de seis meses para las elecciones de mitad de mandato, donde se juega buena parte de su poder político para el resto de la legislatura, su valoración en las encuestas ha caído a su mínimo histórico. En este complicado escenario, ha lanzado mensajes contradictorios sobre el precio de los carburantes. Por un lado, ha dicho que los estadounidenses tendrán que asumir el alto coste de lograr la paz en Irán y, por otro, que el gas bajará rápidamente cuando termine la guerra. El drill, baby, drill que Trump predicó en la campaña electoral que le llevó a la reelección en 2024 no está siendo tal, al igual que la plena autonomía petrolera del país. EEUU necesita importar crudo pesado de países como México, Canadá y Venezuela para abastecer sus refinerías, antes de la tecnología del fracking. Alrededor del 40% de la capacidad de refino estadounidense procede de estas importaciones, de las que más de la mitad son de crudo canadiense. En este contexto, el crudo pesado que se está importando de Venezuela es importante. En 2025, EE. UU. produjo más de 13 millones de barriles de crudo al día, pero importó otros 6 millones. 2 millones, según datos de la Administración de Información Energética estadounidense. Líder en producción propia de crudo, aunque es insuficiente para el autoabastecimiento, la dependencia de EEUU del crudo de las naciones del Golfo es muy baja. La economía de EE. UU. también juega su fuerza y el consumo de petróleo mucho menos intensivo que en el pasado.
