Las estadísticas del Vaticano indican que en 2062 España tendrá 161 874 habitantes con al menos 100 años, y espero ser uno de ellos. Pero me cuesta imaginar quién va a financiar mi pensión entonces si siete de cada diez personas no cotizan. Ese es el panorama y esas las dudas en un país que ha entrado en una glaciación demográfica difícil de superar si se quiere conciliar el avance jubileo de la esperanza de vida, la tasa de natalidad más baja del planeta, la edad de emancipación juvenil más alta de Europa y una economía que solo crece en amplitud con una productividad estancada desde hace tiempo y un alto coste de la vida. Seguir leyendo
La natalidad está en el centro del deterioro de las condiciones económicas y la inmigración está dejando de ser la solución.
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Espero ser una de las 161 874 personas que tendrán al menos 100 años en España en 2062. Las estadísticas vaticinan que seré una de ellas. Pero me cuesta imaginar quién va a financiar mi pensión si siete de cada diez personas no cotizan. Ese es el panorama y esas son las dudas en un país que ha entrado en una glaciación demográfica difícil de superar si se quiere conciliar el avance jubileo de la esperanza de vida, la tasa de natalidad más baja del planeta, la edad de emancipación juvenil más alta de Europa y una economía que solo crece en amplitud con una productividad estancada y un coste de vida elevado y prolongado. Este escenario puede cumplirse o no, porque no es fácil hacer proyecciones demográficas en el aire si una de las variables determinantes son los flujos de la población inmigrada y migrada, y que en las últimas décadas está funcionando como un verdadero estabilizador demográfico de un país con un intenso declive vegetativo de la población, como en 2025. Pero la realidad no se alejará mucho de las salas de observación estadística, aunque no se aborde la variable tiempo, que moviliza la pirámide de edad sin pausa. Contar con una esperanza de vida creciente como la española (ahora hay 19 640 centenarios y la mortalidad media supera los 81 años en los hombres y los 86, 5 en las mujeres) permite reconocer el valor del estilo de vida mediterráneo y el nivel de salud. Es algo de conocimiento común desde hace décadas, al igual que lo es que tenemos un problema, porque todo conducirá a la dificultad de gestionar una sociedad tan envejecida sin corregir por completo las variables que la conforman social y económicamente. Es algo de conocimiento común desde hace décadas, al igual que lo es que tenemos un problema, porque todo conducirá a la dificultad de gestionar una sociedad tan envejecida sin corregir por completo las variables que la conforman social y económicamente. Es un asunto en el que resulta difícil pasar de la literatura a las matemáticas, y requeriría un verdadero pacto de Estado para revertir las variables más delicadas. Los españoles tienen cada vez menos hijos y cada vez más tarde, hasta el punto de que el número de hijos por mujer en edad fértil es ahora de 1, 1 (la tasa más baja de Europa, junto con la italiana o la griega), y la edad media de las mujeres cuando dan a luz a su primer hijo es de 31, 1 años. El deterioro de las variables demográficas ha sido rápido en los últimos 40 años y tiene todo tipo de condicionantes, pero donde la situación de la economía y su reflejo en las familias es decisiva. A finales de la década de 1970 del siglo pasado, cuando el baby boom comenzó a remitir, cada mujer en edad fértil tenía 2, 8 hijos y la tasa de natalidad alcanzaba los 20 nacidos por cada mil habitantes, pero en 1981 el número de nacimientos ya había caído a 2, 1 y 15 por cada mil habitantes, valores considerados por los demógrafos como el umbral de reemplazo generacional. Desde entonces, la fecundidad se ha estancado durante cuatro décadas, en 1, 5 hijos por mujer, y la tasa de natalidad se sitúa entre el 6 y el 10 % por cada mil habitantes. El repentino colapso tiene evidentes connotaciones culturales, pero también socioeconómicas, como la incorporación masiva de las mujeres a la universidad y al mercado laboral con la llegada de la democracia, y no responde necesariamente a un deseo social. De hecho, la Encuesta de Fecundidad del INE (la más reciente es de 2018) reveló que tanto las mujeres como los hombres desean tener más hijos, y que, si lo consiguieran, estarían muy cerca del relevo generacional perdido hace 45 años. Debemos identificar las causas de la situación y combatirla con cierta urgencia, porque los resultados tardan unos años en aparecer, si es que aparecen. Francia se encuentra en una situación mucho menos delicada, pero ha abierto un debate nacional liderado por el presidente de la República cuando, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, detectó para 2025 una caída vegetativa de la población, con más muertes que nacimientos. En esta tesitura, España lleva décadas estancada, y el debate solo surge en espasmos inconexos de los círculos doctrinales que apenas tienen sentido en los medios de comunicación. La mayoría de los especialistas concluyen, tras años de observación de las curvas demográficas, que existe una tendencia subyacente en el comportamiento social que hace que la natalidad no dependa de la generosidad fiscal. Pero hay una parte nada desdeñable que sí depende, lo cual tiene mucho que ver con la precariedad laboral y salarial y la falta de vivienda que retrasa hasta niveles desconocidos la emancipación, con la insuficiencia de los permisos maternales y parentales, con la flexibilidad del horario laboral para poder conciliarlo con la crianza y, por supuesto, con las prestaciones económicas para los hijos a cargo. Círculo vicioso. Todo este cuaderno de quejas aparece en la última edición de la Encuesta de Fecundidad, y hay que admitir que aparecerá con mayor intensidad en la próxima, porque las variables básicas no han hecho más que empeorar. Los derechos y permisos de tiempo han avanzado, pero el apoyo económico no, y el último informe del Consejo de la Juventud sobre la emancipación es aterrador, ya que solo el 14 % de los jóvenes menores de 29 años vive fuera del hogar de sus padres. La situación laboral ha mejorado, con una tasa de desempleo juvenil del 17 %, pero solo el 98 % de sus salarios les permitiría financiar su independencia residencial. Un círculo vicioso que afecta tanto a la población autóctona como a la inmigrante, que ha sido la gran apuesta demográfica de España, y se demuestra que tampoco es la solución perfecta. En los primeros años de este siglo, la inmigración masiva ha alterado el panorama de las curvas de natalidad, pero tras una generación reproduce el comportamiento natalista de los autóctonos y, tras los embates de la gran recesión de 2008-2013, con un grave deterioro del empleo y los ingresos, la España de los 50 millones de habitantes ha vuelto a los andantes con una natalidad mínima y una pérdida vegetativa de población. Y prueba de que la inmigración es solo una parte cuantitativa de la solución es que la mitad de los extranjeros que llegaron al país en los primeros veinte años del siglo, según un informe de Fedea, se han marchado y lo han hecho debido al creciente coste relativo de la vida, principalmente por la falta de estabilidad en el empleo y la falta de vivienda. Que nadie piense que la civilización española está en peligro, si es que existe tal cosa, como parte de la civilización europea, alineándose con los augurios descabellados, viscerales e infundados de Trump. Pero hay que hacer algo y hay que hacerlo ya. Desde la década de 1970, Francia ha sido capaz de poner en marcha con éxito políticas natalistas en una sociedad que presentaba los mismos comportamientos de baja natalidad que la española. Y ahora, cuando las alarmas han vuelto a sonar, ha reactivado un debate que en España la gente, y los políticos, están eludiendo, mientras se observa cómo se deterioran los fundamentos demográficos, creyendo que todo se arreglará con la cooptación de la inmigración. Alguien ahí arriba debería al menos admitir el fracaso de la gestión del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, un nombre pomposo con el rango de vicepresidencia del Gobierno desde hace tiempo. José Antonio Vega es escritor y periodista.
